隨著蓄熱燃燒技術(shù)的進一步完善，加熱爐向蓄熱方向發(fā)展。除了新建的加熱爐將越來越多地采用蓄熱技術(shù)外，目前改建的加熱爐也將逐步進行蓄熱改造。為了適應(yīng)這種變化，對爐用耐火材料提出了更高的要求，尤其是蓄熱球的傳熱性能已經(jīng)成為制約蓄熱技術(shù)發(fā)展的關(guān)鍵。
蓄熱材料主要有三種形式:蜂窩體、蓄熱球和蓄熱管。在成型方法上，蜂窩體和蓄熱管采用擠壓成型，蓄熱球采用手工成型和機制成型；在材料上，蜂窩體主要有堇青石和莫來石，蓄熱球和蓄熱管主要有高鋁和莫來石。目前選擇的蓄熱材料主要有蓄熱球和蜂窩體兩種，可以滿足加熱爐的使用要求，但各有優(yōu)缺點。
蓄熱球的特點：蓄熱球具有耐高溫、強度高、壽命長、重復(fù)使用性好、成本低的優(yōu)點，廣泛應(yīng)用于蓄熱式加熱爐。缺點是熱利用率低于蜂窩體，同等產(chǎn)量的加熱爐，填充球的加熱箱比填充蜂窩體的加熱箱體積大，即加熱室的斷面積大，箱體數(shù)量增加。
